Paulo VI celebrou a primeira canonização de africanos

Neste sábado, dia 18 de outubro - um dia antes da beatificação de Paulo VI -, recorda-se o 50° aniversário de canonização de 22 mártires ugandeses por parte do Papa Montini. Uma celebração importante para a Igreja e para a Igreja na África, pois é o primeiro rito de canonização de santos africanos.
Os santos ugandeses eram servidores do Rei Mwanga I (1884-1903), de Buganda (atual Uganda). Convertidos ao cristianismo por obra dos Padres Brancos (Missionários da África), foram condenados à morte por ódio à fé.
Foi o Papa Bento XV a dar início ao processo de beatificação, citando-os no documento In Africam quisnam, escrito em 6 de junho de 1920. Mas foi o Papa Paulo VI, quem canonizou os 22 mártires, a 18 de outubro de 1964. Na homilia da Missa, o Pontífice afirmou que "a tragédia que os consumiu é de tal forma surpreendente e expressiva, que oferece elementos representativos suficientes para a formação moral de um povo novo, para a fundação de uma nova tradição espiritual, para simbolizar e para promover a passagem de uma civilização primitiva - não privada de ótimos valores humanos, mas contaminada e enferma e quase escrava de si mesma -, para uma civilização aberta às expressões superiores do espírito e às formas superiores da socialidade".
Os Missionários da África, fundados pelo Arcebispo de Argel, Charles Lavigerie, são muito importantes no processo de difusão da mensagem cristã no continente africano, onde também lutaram contra a escravidão. Com efeito, D. Charles Lavigerie, foi incumbido pelo Papa Leão XIII, em 1888, para guiar uma campanha que defendesse a liberdade e a dignidade de todos os seres humanos. A sua obra de evangelização no "continente negro" não se limitou a convidar os cristãos europeus a tomar parte nessa mobilização, mas sim, a convidar as pessoas de todas as comunidades para tomarem parte nesse esforço, o que contribuiu consideravelmente para obter dos governos europeus a eliminação da escravidão na África. (RS/JE)